肋間神経痛

痛みによる不安を取り除くための取り組み

肋間神経痛とは、肋骨周辺に張り巡らされた「肋間神経」が何らかの原因で刺激されることによって、胸に痛みが生じることをいいます。これは病気の名前ではなく、肋間神経が痛むことの総称です。

痛みは片側の胸に現れ、深呼吸や咳、体勢の変化によって痛みが増すこともあります。また、痛みがある場所の感覚が鈍くなっていたり過敏になっていたりすることもあります。

●肋間神経痛の主な原因
肋間神経痛の原因は、分類によって異なります。主に、原因が明らかな「続発性肋間神経痛」と原因の明らかでない「原発性肋間神経痛」に分けられます。

続発性肋間神経痛
続発性肋間神経痛の原因には神経の損傷、圧迫、感染などさまざまなものが考えられます。

〇神経の損傷・圧迫
肋骨の骨折や肋骨周辺の手術によって肋間神経が損傷されると、肋間神経痛が生じることがあります。
また、変形性脊椎症、胸椎椎間板ヘルニアなどによって神経が圧迫されることで、肋間神経痛が生じることもあります。これらの続発性肋間神経痛は一般的に上半身を動かした際に痛みが生じるほか、場合によっては呼吸がしにくくなるほどの強い痛みが一時的に生じることもあります。

〇神経の感染
神経がウイルスに感染していると、体の抵抗力・免疫状態が低下したときに肋間神経痛を引き起こすことがあります。
原因となるウイルスには、水痘（みずぼうそう）や帯状疱疹を引き起こす「帯状疱疹ウイルス」が挙げられます。帯状疱疹ウイルスは初回感染で水痘を引き起こした後、一度治癒しても体に残り続けます。そして、抵抗力・免疫状態が低下したときに再活性化し何らかの症状を引き起こします。ウイルスが神経を通じて皮膚に達した場合には皮疹が生じますが、皮疹がなく肋間周辺の皮膚にひりつきなどの痛みを呈することもあります。

〇そのほかの原因
そのほかに続発性肋間神経痛の原因となりうる病気として、腫瘍（がん）が挙げられます。脊椎や肋骨の周辺に腫瘍が発生した場合は、神経が圧迫・刺激されることによって肋間神経痛が生じることがあります。

原発性肋間神経痛
「原発性肋間神経痛」は検査などを行っても明確な原因が分からなかった場合です。
これは肋間神経痛の興奮異常によるものと考えられており、突然針で刺すような鋭い痛みが生じるのが特徴です。非常にまれで原因は不明ですが、ストレスや体の凝りなどが関与しているという見方もあります。

そのようなストレスを多く抱えている方に対し、当院は手技だけでなく「言葉によるケア」も重要視しています。

不安なことや疑問がないようしっかりご来院者様とコミュニケーションをとり、納得いただいたうえで施術を行います。

痛みを解消するためのアプローチ

手技によるアプローチとして、鍼灸やマッサージ・整体などを身体の状態によって使い分けていきます。

手技により血流を良くして発痛物質を抑え、正しい姿勢で身体を動かせる状態に骨格の並びを整えます。
鍼灸では「二指推鍼法」という特殊な技術を使い、従来の技法より痛みや不快感の少ない施術で神経の痛みや炎症を改善に導きます。

また、筋膜の癒着がみられる方には「メディセル」という機器を併用し、より手技の効果を高めるためのケアを行います。

再発予防のためのセルフケアを伝授

せっかく施術で身体を整えても、その後に何もせず放ったらかしのままでは、身体はだんだんと元に戻っていってしまいます。

そうならないために、１人１人の身体の状態や生活習慣に合わせて、自宅でできる運動やストレッチなどのセルフケアのアドバイスも行います。

ご自宅でもセルフケアを行っていただくことで、肋間神経痛の再発予防にも取り組んでいくことが可能です。